Le mauvais œil désigne la croyance selon laquelle un regard, un éloge ou un compliment chargé d’envie peut porter malheur à la personne qui le reçoit, ou à ce qu’elle possède. On la retrouve autour de la Méditerranée, au Moyen-Orient, en Afrique de l’Ouest et bien au-delà. Ce guide retrace l’origine de cette croyance, les formes qu’elle prend selon les cultures et les protections contre le mauvais œil que propose la tradition.
D’où vient la croyance au mauvais œil ?
Elle compte parmi les plus anciennes croyances connues. Des textes de Sumer, de Babylone et d’Assyrie évoquent déjà un regard qui porte malheur. Les Romains portaient des amulettes pour s’en préserver, dont certaines ont été retrouvées à Herculanum. La Bible hébraïque emploie l’expression « œil mauvais » pour parler de l’envie, notamment dans le Deutéronome et le livre des Proverbes.
Ce lien avec l’envie traverse les époques. Le mauvais œil n’est pas toujours volontaire : selon la plupart des traditions, une admiration sincère ou un compliment trop appuyé peuvent suffire. Un nouveau-né, une maison neuve ou une réussite visible passent pour plus exposés. C’est pourquoi la protection passe autant par des objets que par des paroles et une certaine discrétion.
Le mauvais œil autour de la Méditerranée
Chaque rive a son nom et ses gestes :
- en Grèce, on parle de « mati » ou de « matiasma », et l’amulette s’appelle « kalo mati », le « bon œil » ;
- en Italie, le « malocchio » se conjure par le signe des cornes, et l’ail passe, comme en Grèce, pour éloigner le mauvais sort ;
- en Espagne, on parle de « mal de ojo » ;
- au Portugal, la « figue », une main au poing dont le pouce passe entre l’index et le majeur, sert d’amulette ;
- en Turquie, le « nazar boncuğu », perle de verre bleue en forme d’œil, se suspend à l’entrée des maisons.
Cet œil bleu a largement dépassé la Turquie. On le voit en Grèce, en Arménie, en Bulgarie, en Tunisie, en Algérie et jusque sur les bateaux à Malte. Il est devenu l’un des symboles de protection spirituelle les plus répandus de la région.
La Méditerranée connaît aussi des gestes pour « lever » le mauvais œil. En Grèce comme dans le sud de l’Italie, une personne de la famille, souvent une femme âgée, verse quelques gouttes d’huile d’olive dans une assiette d’eau en récitant une prière transmise de génération en génération. La forme que prennent les gouttes est lue comme un signe. Ce savoir se transmet traditionnellement à l’intérieur des familles, et l’on garde la prière secrète.
Au Moyen-Orient et au Maghreb : al-’ayn et la main de Fatma
En arabe, le mauvais œil se dit « al-’ayn », l’œil. Un hadith rapporté par Boukhari et Mouslim affirme que « le mauvais œil est une réalité ». Pour s’en préserver, la tradition musulmane recommande de réciter les deux dernières sourates du Coran, Al-Falaq et An-Nas, appelées « les deux protectrices ». Elle invite aussi à dire « Mâ shâ Allâh » (« ce que Dieu a voulu ») lorsqu’on admire quelqu’un ou quelque chose.
Au Maghreb et au Proche-Orient, la main ouverte à cinq doigts, la « khamsa » (de l’arabe « cinq »), appelée aussi main de Fatma, orne les bijoux, les portes et les voitures. La tradition juive connaît le même symbole sous le nom de main de Myriam, ainsi que le fil rouge noué au poignet contre le « ayin hara », le mauvais œil en hébreu.
En Afrique de l’Ouest : parole, envie et gris-gris
En Afrique de l’Ouest, la crainte du regard envieux va souvent de pair avec celle de la parole : un compliment trop appuyé ou une jalousie exprimée devant témoins peuvent inquiéter. La protection mêle les apports de l’islam, majoritaire au Sénégal, au Mali ou en Guinée, et des pratiques plus anciennes.
Les protections les plus répandues :
- le gris-gris, petit sachet de tissu ou de cuir porté sur soi, qui peut contenir des écrits, des plantes ou d’autres éléments choisis pour la personne ; on en connaît de nombreux exemples chez les Peuls et les Touaregs du Sahel ;
- les cauris, ces coquillages venus des Maldives, longtemps utilisés comme monnaie en Afrique, que l’on coud sur des parures et des objets sacrés ;
- les prières, récitées ou écrites, qui accompagnent le plus souvent l’objet.
Dans cette tradition, un gris-gris n’agit pas seul. Il est préparé pour une personne, avec une intention et des prières. C’est ce qui le distingue d’un simple bijou acheté dans une boutique.
Quels symboles de protection spirituelle retrouve-t-on ?
D’une culture à l’autre, les symboles de protection spirituelle se ressemblent. Quatre familles reviennent :
- l’œil, qui renvoie le regard : œil bleu turc, « bon œil » grec ;
- la main, qui arrête le mal : khamsa, main de Fatma ou de Myriam, figue portugaise ;
- la couleur : le bleu en Méditerranée, le rouge des fils et des rubans noués aux enfants ou au bétail ;
- les plantes : l’ail en Grèce et en Italie, le trèfle en Irlande, l’orge en Inde.
À ces symboles s’ajoutent les objets de chaque religion : croix, chapelet, versets du Coran, mezouza fixée au montant des portes dans les foyers juifs. Pour beaucoup de croyants, ces objets de foi protègent aussi la maison et ceux qui l’habitent.
Le sel, protection spirituelle dans de nombreuses traditions
Le sel conserve les aliments et les empêche de se corrompre. De là vient sans doute sa place dans les rites de protection et de purification. Quelques exemples :
- dans la Bible, le sel scelle un engagement durable, l’« alliance de sel », et Jésus appelle ses disciples « le sel de la terre » ;
- le rituel catholique traditionnel bénit du sel avant de le mêler à l’eau bénite ;
- au Japon, les lutteurs de sumo jettent du sel sur l’aire de combat pour la purifier, et de petits cônes de sel sont posés à l’entrée de certaines maisons et de certains commerces ;
- autour de la Méditerranée et au Maghreb, une pincée de sel jetée ou déposée sur le seuil passe pour éloigner le mauvais œil.
Quelle que soit la tradition, le sel s’emploie dans un geste qui a un sens, avec une prière ou une intention. Il n’agit pas comme une recette isolée, et sa valeur tient d’abord à ce qu’il signifie pour la personne qui l’utilise.
Comment se protéger du mauvais œil au quotidien ?
Les traditions donnent des conseils simples, qui tiennent du bon sens autant que de la croyance :
- rester discret sur ses projets tant qu’ils ne sont pas aboutis ;
- accompagner un compliment d’une formule de bénédiction, selon sa foi ;
- prier, chacun dans sa tradition, pour soi et pour son foyer ;
- garder près de soi un objet de protection qui a du sens pour vous.
La protection ne doit pas devenir une source d’angoisse. Si vous vous sentez épuisé, si le sommeil ou l’appétit vous quittent, le mauvais œil n’est pas la première piste : consultez un médecin. Une consultation spirituelle ne remplace pas un avis médical. Pour distinguer le mauvais œil d’autres croyances, le guide pour savoir si l’on est envoûté donne des repères.
La protection spirituelle proposée par Ndiaye Salifou Malick
Ndiaye Salifou Malick, marabout installé à Aix-les-Bains depuis 2013, s’inscrit dans la spiritualité africaine et les pratiques traditionnelles. Il propose une protection spirituelle pour une personne, un foyer ou un couple : prières, rituels de protection et de purification selon la tradition, dans le cadre de la magie blanche.
Chaque situation étant différente, le premier échange permet de présenter son problème et de connaître les possibilités d’accompagnement ainsi que les modalités de consultation. La plupart des rituels se font à distance : la consultation par téléphone ou WhatsApp est possible partout en France et dans l’espace Schengen, au 07 46 76 86 04. Aucune protection ne s’accompagne d’une promesse de résultat.
